Администрация США стоит перед непростым выбором: защищать национальный торговый флот или бороться с дороговизной на заправках. По информации Reuters, в ближайшие дни Белый дом может принять решение о продлении временных послаблений в рамках закона Джонса. Напомним, этот старый как мир закон обязует осуществлять перевозки между американскими портами исключительно на судах американского производства, под национальным флагом и с использованием местных экипажей. Однако сейчас власти готовы пойти на исключения, чтобы сбить растущую стоимость бензина.
Текущий период действия льгот истекает уже 16 августа. Статистика говорит сама за себя: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовался почти 200 раз. Это стало абсолютным рекордом — подобная длительная отмена ограничений еще не фиксировалась с момента запуска программы.
Тем не тем, в Вашингтоне пока нет полной определенности. Источники агентства Reuters подчеркивают, что финальная точка в этом вопросе еще не поставлена. Сейчас в закрытых кабинетах идет напряженный процесс согласования: представители Белого дома, конгрессмены и лидеры морской индустрии пытаются найти компромилосс. Основная идея администрации заключается в том, чтобы сохранить саму возможность делать исключения, но при этом значительно сузить их круг, чтобы не допустить бесконтрольного использования льгот.
Аргументы в пользу продления звучат со стороны профильных ведомств. Министр энергетики США Крис Райт уверен, что действующие послабления уже принесли реальную пользу, помогши стабилизировать цены на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели потребители должны увидеть снижение стоимости топлива, а само продление льгот выглядит вполне вероятным сценарием.
Политический контекст здесь играет не меньшую роль, чем экономический. Для администрации Дональда Трампа вопрос цен на бензин, которые в среднем перевалили за отметку в 4 доллара за галлон, является критическим в преддверии промежуточных выборов в ноябре. Президент уже не скрывает своего недовольства и открыто критикует нефтяных гигантов, таких как Exxon Mobil и Chevron. Его позиция жесткая: компании получают сверхприбыли и обязаны направить часть этих средств на благо населения, снизив цены на заправках.
Однако не все готовы поддержать такой курс. У движения за продление льгот есть серьезные противники среди представителей морской отрасли и части республиканского крыла. Они бьют в набат, утверждая, что бесконтрольные послабления лишь играют на руку иностранным перевозчикам, ослабляя американский флот. По их мнению, это подрывает саму суть закона Джонса, который является фундаментом национальной безопасности США.
История вопроса восходит к марту этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований закона на фоне скачка цен на нефть, спровоцированного обострением ситуации вокруг Ирана. Закон Джонса, действующий с 1920 года, — это жесткий протекционистский инструмент. Его отмена, как ранее пояснял Bloomberg, открывает дорогу иностранным танкерам. Эти суда, чьи услуги стоят значительно дешевле, позволяют оперативно доставлять нефть из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья, а затем распределять топливо по самым густонаселенным регионам страны.
